Una reciente encuesta informaba de que en los últimos veinte años y entre los más jóvenes, el hábito de leer ha descendido a la mitad. El autor de los artículos recogidos en este libro lleva veinte años animando a la lectura mediante el único método eficaz conocido: tratando de comunicar su propio entusiasmo por algunos libros y autores. En lugar de dar por perdida la batalla de la lectura, Azúa ha reunido una nutrida galería de alabanzas literarias por si alguien quiere compartir con él la pasión por la literatura. Así comparecen, entre otros, Stendhal y Flaubert, Henry James y Faulkner, Beckett y Cioran, Novalis y Rimbaud (y también los Novísimos) y dedica especial atención a Kafka, Bernhard, Ferlosio y Benet. Y no falta una sección dedicada a escudriñar para qué sirve la literatura y otra a Madrid-Barcelona, mediante Cansinos Assens y Josep Maria de Sagarra. En estos artículos Félix de Azúa busca una participación inmediata del lector y evita la prosa académica o el ensayo especializado; su intención es la de dar a conocer ciertos libros poco divulgados, o comentar otros tan célebres que ya casi nadie se molesta en leerlos, o dar una rápida estampa de algunos escritores relevantes de la modernidad, con la única finalidad de que su texto sea tan sólo una invitación para acudir al original. No falta algún comentario escrito por el puro placer de recordar, como un cinéfilo rememorando gozosamente su película favorita. El autor cree, con George Steiner, que nada puede sustituir la presencia real del libro comentado, pero también sabe que casi todo el mundo mira la foto y lee la solapa antes de comprarlo. Digamos que en este libro ha reunido las fotos y solapas que le han parecido más presentables. El resultado es un libro de lectura también compulsiva.
